Týr è, nella mitologia norrena, il dio della guerra, della legge e del giuramento solenne, figura antichissima il cui nome condivide la radice con quella del capostipite indoeuropeo del cielo, a testimonianza di un culto probabilmente più antico persino di quello di Odino.
L’episodio più celebre legato a Týr riguarda l’incatenamento del lupo Fenrir: quando gli dèi, temendo la crescente forza della bestia, fanno forgiare dai nani il magico legaccio Gleipnir, Fenrir accetta di farsi legare solo se uno degli dèi accetta di tenergli una mano in bocca come pegno di buona fede. Solo Týr, il più coraggioso e onesto degli dèi, si offre volontario: quando Fenrir scopre di non potersi liberare, gli strappa la mano di netto, un sacrificio che consolida la reputazione di Týr come divinità disposta a pagare personalmente il prezzo della giustizia e della parola data.
Secondo la profezia del Ragnarök, Týr è destinato ad affrontare in duello il mostruoso cane infernale Garmr, guardiano del regno dei morti: i due si uccideranno reciprocamente in uno degli scontri decisivi della battaglia finale.
L’antichità e la centralità del culto di Týr sono testimoniate dalla sua sopravvivenza nel calendario: attraverso l’interpretatio germanica, i Germani associarono Týr al dio romano Marte, e il nome del dio norreno (nella forma anglosassone Tīw) diede origine al giorno della settimana Tīwesdæg, da cui derivano sia l’inglese “Tuesday” sia, indirettamente, l’italiano “martedì” attraverso il corrispettivo latino dies Martis — un’eredità linguistica che sopravvive ancora oggi in gran parte delle lingue germaniche, ben oltre la scomparsa del culto che l’aveva generata.
Il nome Týr deriva dalla stessa radice indoeuropea *dyeus da cui discendono anche Zeus e Giove, sebbene nel pantheon norreno la funzione di sovrano supremo sia stata assunta da Odino: questa apparente anomalia linguistica ha portato molti studiosi a ipotizzare che Týr fosse in origine una divinità celeste sovrana più antica, progressivamente scalzata da Odino nella gerarchia divina norrena mano a mano che quest’ultimo acquisiva importanza.
Al di là del sacrificio della mano per incatenare Fenrir, Týr è anche la divinità patrona del thing, l’assemblea legislativa e giudiziaria delle antiche società germaniche e scandinave: il suo nome sopravvive ancora oggi nel giorno della settimana “martedì” in molte lingue germaniche (Tuesday in inglese), a testimonianza di un culto un tempo diffuso legato alla giustizia, al giuramento solenne e alla legge codificata comunitaria.
Nonostante il ridimensionamento della sua importanza rispetto a Odino nelle fonti norrene sopravvissute, Týr conserva presso gli storici delle religioni un ruolo di primo piano per comprendere l’evoluzione del pantheon germanico nel tempo: la sua parabola, da probabile sovrano celeste a divinità della guerra e del giuramento solenne, offre una delle testimonianze più chiare di come le gerarchie divine indoeuropee potessero riorganizzarsi nel corso dei secoli.