Nella versione piu diffusa del racconto, cosi come raccolta nelle antologie generali di mitologia aborigena del sud-est australiano, il mondo esisteva gia prima dell’arrivo di Yhi, ma giaceva immerso in un buio freddo e immobile: la terra era gia formata nella propria geografia di base, montagne, valli e pianure, ma nulla si muoveva e nulla cresceva, poiche mancava ancora la luce necessaria a risvegliare la vita addormentata al suo interno.
Secondo il racconto, fu Baiame a richiamare Yhi dal proprio riposo, chiedendole di scendere sulla terra oscura e di percorrerla portando la luce. Yhi scese allora lentamente dal cielo, e ovunque il suo sguardo si posasse sul terreno spuntavano fiori e piante, mentre il calore del suo passaggio scioglieva il ghiaccio primordiale che ricopriva il paesaggio, liberando fiumi e laghi rimasti fino ad allora intrappolati.
Proseguendo il proprio cammino, Yhi raggiunse le grotte sotterranee dove dormivano ancora le forme non nate di tutti gli animali, in attesa della luce: aprendo a una a una le caverne con il proprio sguardo luminoso, Yhi risveglio prima gli insetti, poi i rettili, poi via via gli uccelli e infine i grandi mammiferi, in un ordine di risveglio che il racconto presenta come graduale e non casuale, quasi una sequenza di complessita crescente.
Compiuto il proprio compito di risveglio, secondo la narrazione gli animali chiesero a Yhi di non abbandonarli restando per sempre sulla terra: Yhi rispose che non poteva restare, ma promise di ritornare ogni giorno, dando origine cosi al ciclo quotidiano di luce e buio, e di tornare piu a lungo in una stagione dell’anno rispetto alle altre, spiegando cosi, nella logica interna del racconto, l’alternanza delle stagioni oltre che dei giorni.
Il mito di Yhi appartiene al vasto insieme di narrazioni aborigene sul risveglio del mondo dal buio primordiale, e si distingue per la struttura ordinata e progressiva del risveglio degli animali, un dettaglio che alcuni commentatori hanno letto come un’eco narrativa, sviluppata indipendentemente dalla tradizione orale, di un’idea di sviluppo graduale della vita simile per struttura, pur se non per contenuto scientifico, a quella della biologia evolutiva moderna.
Questo racconto, come altri miti di risveglio del mondo diffusi nelle antologie generali di mitologia aborigena, va letto con la consapevolezza che tali antologie spesso sintetizzano e uniformano versioni raccolte da fonti diverse: il nucleo narrativo di fondo, quello di una figura luminosa che porta la vita in un mondo buio e gelido, resta pero coerente attraverso le variazioni di dettaglio, ed e questo nucleo condiviso a renderlo uno dei racconti aborigeni piu citati nelle raccolte destinate a un pubblico ampio.