Nella tradizione zoroastriana, ogni notte si ripete un combattimento cosmico su scala minore ma essenziale: Sraosha, armato della sua mazza rituale, affronta le orde di demoni e spiriti maligni che approfittano dell’oscurità per insinuarsi nel mondo materiale e minacciare il sonno, la salute e la purezza rituale degli esseri viventi.
Secondo l’Avesta, l’oscurità stessa è considerata un momento di massima vulnerabilità cosmica, il periodo in cui le forze di Angra Mainyu godono di maggiore libertà d’azione: Sraosha veglia instancabile fino al canto del gallo, animale a lui sacro il cui richiamo all’alba segna simbolicamente la sua vittoria quotidiana e la temporanea ritirata delle tenebre.
Questo mito non racconta un evento unico e conclusosi nel passato, come molte cosmogonie di altre tradizioni, ma un ciclo perpetuo e ricorrente: ogni notte è una nuova battaglia, e ogni alba una nuova vittoria provvisoria, in una struttura narrativa che rispecchia fedelmente la visione zoroastriana della storia come lotta continua fra asha (ordine, verità) e druj (caos, menzogna) fino alla risoluzione finale escatologica.
I fedeli zoroastriani partecipavano simbolicamente a questa battaglia attraverso preghiere serali specifiche recitate prima di coricarsi, ritenute un rinforzo diretto alle difese di Sraosha: un atto religioso che trasformava il sonno stesso — momento di massima vulnerabilità individuale — in un piccolo campo di battaglia cosmico in cui l’osservanza religiosa personale aveva conseguenze dirette sull’ordine universale.
Il mito ebbe una lunga sopravvivenza nella pratica zoroastriana anche dopo la caduta dell’impero sasanide e la diffusione dell’Islam in Persia, mantenuto vivo dalle comunità zoroastriane superstiti, in particolare quella dei Parsi rifugiatisi in India, dove le preghiere serali dedicate a Sraosha continuano a essere recitate ancora oggi come parte della liturgia quotidiana tradizionale.
Il mito del combattimento notturno di Sraosha trova un parallelo strutturale, seppur non genetico, in altre tradizioni religiose che associano l’oscurità a un temporaneo indebolimento dell’ordine cosmico da ripristinare ritualmente: ciò che distingue la versione zoroastriana è però l’assenza di qualunque incertezza sull’esito finale, poiché la vittoria quotidiana di Sraosha all’alba non è mai in reale discussione, riflettendo l’ottimismo escatologico strutturale di questa religione.
Un dettaglio meno noto del mito riguarda il ruolo del gallo come alleato diretto di Sraosha in questa battaglia notturna: si riteneva che uccidere un gallo fosse un atto empio proprio perché indeboliva le difese cosmiche contro l’oscurità, un divieto religioso concreto che testimonia quanto profondamente la cosmologia zoroastriana permeasse anche le norme pratiche di vita quotidiana della comunità dei fedeli.