La sequenza dei primi sovrani mitici dell’Iran, nel Shahnameh, non è un semplice elenco dinastico ma una struttura narrativa a orologeria, costruita attorno a un ritmo ricorrente di ordine, rottura e restaurazione. Ogni fase di questo ciclo insegna qualcosa sulla natura del potere legittimo e su ciò che accade quando quel potere viene tradito, sia dall’interno da un sovrano che si corrompe, sia dall’esterno da un usurpatore che approfitta della debolezza morale altrui.
Il primo grande cedimento è quello di Jamshid, il re dell’età dell’oro che, inebriato dai propri successi, pretende per sé un onore riservato al divino. La sua caduta non è immediata ma progressiva: prima perde la grazia regale che lo sosteneva, poi il consenso della propria corte, infine il regno stesso. Il Shahnameh tratta questo scivolamento con un realismo psicologico sorprendente per un testo di quasi mille anni fa, mostrando come la corruzione del potere raramente sia un evento improvviso.
Nel vuoto lasciato da Jamshid si inserisce Zahhak, il più memorabile tra i tiranni della tradizione persiana, la cui vicenda è raccontata nel mito Zahhak e il drago: un usurpatore dal corpo abitato da due serpenti che devono essere nutriti quotidianamente con cervelli umani, immagine che trasforma la tirannia in un meccanismo letteralmente predatorio nei confronti della popolazione. Il suo regno, durato mille anni secondo il racconto epico, rappresenta l’inversione totale dei valori che Jamshid aveva incarnato all’apice del proprio potere.
La restaurazione arriva con Fereydun, discendente della stirpe legittima, che raccoglie attorno a sé il popolo oppresso — simboleggiato dal fabbro Kaveh e dal suo grembiale issato come vessillo di rivolta — e sconfigge Zahhak, incatenandolo per l’eternità sotto il monte Damavand piuttosto che uccidendolo direttamente, in un gesto che il testo interpreta come segno della superiorità morale del nuovo ordine rispetto alla violenza pura del tiranno rovesciato.
Questo ciclo di ascesa, corruzione, tirannia e restaurazione si ripete, con variazioni, in molte altre generazioni della dinastia regale persiana raccontata nel Shahnameh, e il percorso tematico La stirpe dei re e il Farr perduto ne approfondisce specificamente il meccanismo teologico sottostante — il concetto della Farr, la grazia divina che legittima e abbandona i sovrani. Il presente percorso ne guarda invece la struttura narrativa più ampia: non tanto perché il potere venga concesso o ritirato, ma come la storia stessa lo racconti, attraverso personaggi che diventano archetipi duraturi del buon sovrano, del tiranno e del liberatore.
Letta in sequenza, la triade Jamshid-Zahhak-Fereydun offre uno dei primi esempi letterari di una struttura narrativa che ricorrerà in molte tradizioni successive: il potere legittimo che si corrompe, l’usurpatore che sfrutta quella corruzione, e l’eroe che restaura l’ordine non semplicemente eliminando il male ma reintegrandolo, sotto forma di catena e prigionia perpetua, in un sistema cosmico che non lo distrugge del tutto ma lo tiene indefinitamente sotto controllo.