Orompoto è ricordata nella tradizione dinastica yoruba come una delle poche donne ad aver governato come Alaafin, il sovrano del regno di Oyo, in un’epoca collocata dalla cronologia orale intorno al Cinquecento. Il suo regno segna un’eccezione dichiarata rispetto alla norma successoria yoruba, che riservava il trono di Oyo a discendenti maschi della linea reale, e la sua figura è tramandata proprio a partire da questa anomalia, letta come segno di capacità politica e militare fuori dal comune.
La tradizione orale attribuisce a Orompoto un ruolo decisivo nel rafforzamento militare di Oyo, in particolare nell’introduzione di nuove tecniche di combattimento e nell’ampliamento della cavalleria, elemento che avrebbe reso l’esercito del regno più efficace nelle campagne contro i vicini. Alcune versioni del racconto le attribuiscono anche l’introduzione di armi da fuoco ottenute attraverso i contatti commerciali con la costa, sebbene la datazione precisa di questo dettaglio resti oggetto di discussione tra gli storici della regione.
Il suo governo viene descritto come un periodo di consolidamento più che di espansione spettacolare: Orompoto avrebbe stabilizzato l’apparato statale di Oyo dopo fasi di instabilità dinastica, rafforzando il prestigio del trono e la disciplina delle istituzioni militari legate al culto di Shango, il sovrano deificato la cui memoria restava il modello di riferimento per ogni Alaafin successivo.
Le fonti orali che la riguardano sono in gran parte oriki, i canti di lode dinastici che a Oyo custodivano la memoria dei sovrani prima della loro messa per iscritto in epoca coloniale: questo rende la sua storia, come quella di molti regnanti yoruba precoloniali, un intreccio difficile da districare tra fatto storico e amplificazione encomiastica tipica del genere.
Indipendentemente dalla precisione dei singoli dettagli, la persistenza del suo nome nella memoria dinastica di Oyo indica che la figura di una regnante donna, per quanto eccezionale, non fu rimossa dalla tradizione ma integrata come precedente memorabile, spesso citato per sottolineare che la legittimità del trono di Oyo poteva, in circostanze straordinarie, prescindere dal genere del sovrano.
La memoria di Orompoto viene talvolta accostata, in chiave comparativa, a quella di altre regnanti africane che hanno guidato eserciti o riformato apparati statali in assenza di eredi maschi disponibili, un motivo ricorrente nelle tradizioni orali del continente. Nel caso yoruba, tuttavia, l’accento cade meno sulla rottura di un tabù e più sulla capacità dimostrata: le fonti insistono sul fatto che Oyo, sotto il suo governo, non perse né prestigio né sicurezza, un criterio che nella cultura politica yoruba tradizionale pesava più della conformità formale alle regole di successione.